Por: Adolfo Pastrán Arancibia
Me tocó el honor de formar parte de la delegación que acompañó a la presidenta nicaragüense, Violeta Barrios de Chamorro, en su primera visita oficial a Roma, para visitar al Papa Juan Pablo II y como una visita de estado al Gobierno de Italia.
Ahora que el tan amado Papa será beatificado puedo decir que estuve al lado de un Santo y me viene vívidamente al recuerdo aquella oportunidad en que tuve la dicha de estar orando con él y de recibir personalmente su bendición.
Tanto en la Santa Sede como en el gobierno italiano, Doña Violeta fue recibida con honores de Jefe de Estado.
Los vehículos oficiales del Gobierno de Italia ingresaron hasta la Plaza de San Pedro y de ahí se retiraron. Entonces, encabezados por la presidenta nicaragüense ingresamos al resto de la plaza más famosa e histórica del mundo para traspasar el Arco de las Campanas, un recorrido resguardado por la Guardia Suiza y el que solamente es preservado para los Jefes de Estado.
Los Caballeros de Honor del Santo Padre nos recibieron, junto con otras autoridades eclesiásticas en el patio de San Dámaso para seguidamente ingresar al Palacio Apostólico en donde despacha el Prefecto de la Casa Pontificia.
Poco a poco se recorre las monumentales salas del palacio, hasta llegar a un pasillo, lleno de frescos, que da a la Biblioteca Privada del Papa.
La alegría y emoción de doña Violeta era indescriptible. Se le veía en el rostro una enorme satisfacción.
El Papa le deparó más tiempo para conversar del que habitualmente establece el estricto protocolo Vaticano. Era una deferencia especial del Sumo Pontífice que todos notamos.
El Papa recibió a toda la delegación nicaragüense, encabezada por Doña Violeta. La integraban Cristiana Chamorro Barrios, hija de Doña Violeta; el entonces canciller Enrique Dreyfus; el Ministro del Trabajo, Dr. Francisco Rosales Arguello, ahora Magistrado de la Corte Suprema de Justicia; el Dr. Sandor Pallais, Jefe de Protocolo de la cancillería; el secretario privado, Dr. José Adán Guerra; el Ministro de Cooperación Externa, Erwing Kruger; el entonces embajador Francisco Fiallos Navarro; personal de la embajada nicaragüense ante la Santa Sede, y yo, como agregado de prensa de la delegación. De acuerdo al protocolo las damas vestían de trajo largo y oscuro y los caballeros de traje gris o negro.
El Santo Padre recibió a la Presidenta de Nicaragua en su biblioteca privada. Según el Protocolo Vaticano no se debe disponer más de seis minutos, sin embargo habló con ella por más de 15 minutos. Ella, como ha sido su característica, rompía los protocolos. Le tomaba de las manos, le hablaba con cariño y el Papa asentía igual, lo disfrutaba.
Seguidamente los miembros de la delegación fuimos pasando, uno a uno, desde el más alto rango al menor, presentados personalmente por doña Violeta.
“Este es el muchacho de las buenas noticias”, dijo doña Violeta al presentarme al Papa, siendo el último de la fila. El Pontífice respondió con una sonrisa, me incliné en señal de respeto y dijo: “que bien, las buenas noticias”.
Se respiraba santidad, respeto y una enorme solemnidad. Juan Pablo II transmitía una enorme serenidad y bondad.
Una vez presentados, el Santo Padre habló de su especial cariño hacia Nicaragua y su deseo de venir por segunda vez. Hizo una oración y luego procedió a un intercambio de obsequios entre él y la doña Violeta y nos entregó a cada uno un rosario con el escudo del Vaticano y de su Pontificado.
Luego de abandonar la biblioteca papal, la presidenta Chamorro fue recibida por el Secretario de Estado de la Santa Sede.
Más tarde nos condujeron por unas escalinatas hasta la monumental Basílica de San Pedro, donde fuimos acogidos por el canónigo del templo y el director de la capilla.
Doña Violeta se posó sobre la tumba de San Pedro, oró por un largo rato y luego junto a ella visitamos “La Piedad” de Miguel Ángel. Por su alta investidura se le permitió tomarse fotos ahí.
Después subimos hasta la azotea de la Basílica, para comprar rosarios y recuerdos.
Ese día los Caballeros de la Orden de Malta ofrecieron en su palacio una recepción solemne a la presidenta nicaragüense y su delegación para concluir en el Gran Hotel de Roma.
EL ESTADO VATICANO
El territorio en el banco derecho del Río Tiber, entre el Monte Mario y el Monte Gianicolo (Janiculum), era conocido en la antigüedad como el Ager Vaticanus. El origen del nombre Vaticano no está claro pero algunos dicen que viene de un antiguo pueblo Etrusco llamado Vaticum. Esta zona no era parte de la antigua Roma ni estaba dentro de las murallas de la ciudad construidas por el Emperador Aureliano. Partes del Vaticano eran tierras pantanosas e inhóspitas.
Los Etruscos fueron sometidos a Roma en la batalla de Veyes (396 a.C.) Cuando el Apóstol Pedro llegó a Roma, el Ager Vaticanus había sido incluido por el emperador Augusto en la reorganización de la ciudad.
En el año 37 el emperador Caius Caligula edificó un circo y le puso en medio un obelisco traído desde Heliópolis
Martirio de San Pedro
El emperador Nerón tenía fascinación con el circo en cuyos espectáculos se martirizaron muchos cristianos. (Tacitus, "Annal.", XV, 44). Aquí murió crucificado San Pedro Apóstol. El no se consideraba digno de morir en la forma de su Señor y por eso lo crucificaron con la cabeza hacia abajo. El lugar exacto de su crucifixión fue guardado por la tradición. Muy cerca del circo de Nerón, los cristianos enterraron a San Pedro.
Hay testimonios arqueológicos de la necrópolis con la tumba de San Pedro, directamente bajo el altar mayor de la Basílica. Esta ha sido venerada desde el siglo II.
Se puede observar un edículo de 160 d.C. en el cual puede leerse en griego "Pedro está aquí".
La persecución de cristianos arreció con el emperador Decio (249), Valeriano (257-258) y Diocleciano (303-311), hasta finalizar con el edicto de Milán de Constantino (313).
Por razón de ser el lugar del martirio del primer Papa, al pie de la Colina Vaticana se edificó la antigua Basílica de San Pedro comenzando con Constantino en el siglo IV. Los Papas medievales compraron toda la colina. Se construyó un puente, Pons Aelius, para comunicar estas tierras con Roma.
Residencia de los Papas.
Los Papas habitaban el Palacio de Letrán, antigua residencia de la emperatriz Fausta, 2da. mujer de Constantino. Cuando en el año 847 los sarracenos saquearon la Basílica, León IV amuralló el Vaticano (obra del 848-852) añadiéndole también torres de defensa. Dos de las cuales están aun en pie. El Vaticano adquirió el nombre de Civitas Leonina. Nicolás III (1277-1280) mudó la residencia papal al Vaticano y el traslado definitivo de los Papas fue en 1377.
En aquel tiempo, los Papas tenían poder temporal junto al espiritual. Gobernaban vastas regiones de lo que hoy es Italia y también otros territorios.
En 1869 se celebró el Concilio Vaticano I en el que se decretó el dogma de la infalibilidad del Papa. Al año siguiente las tropas italianas invadieron a Roma dando fin al dominio político de los Papas tras la unificación de Italia. Los territorios que gobierna el Papa con poder temporal se redujeron al Vaticano, la nación mas pequeña del mundo.
La Ley de Garantías del Estado Italiano, del 13 de mayo, de 1871, declara explícitamente que todas las residencias del Papa en tierra italiana gozan de inmunidad y deben ser extraterritoriales. El Vaticano es un Estado completamente independiente, y según la ley internacional, no es parte del territorio italiano. El Papa goza de total libertad para ejercer su misión como la cabeza visible de la Iglesia.
En 1929 se celebra el Pacto de Letrán confirmando la independencia de los estados pontificios.
Los límites geográficos del Estado Vaticano son: La Via Porta Angélica, la Piazza del Rissorgimiento y las columnatas de Bernini.
La administración del Vaticano está a cargo de la Prefettura dei Sacri Palazzi Apostolici, frente a la cual está como prefecto el secretario de estado.
El interior de la Basílica
La tumba de San Pedro es el centro de la estructura
De cara a "La Confesión" (como se llama donde está enterrado San Pedro) están, junto a las cuatro bases de la cúpula, colosales estatuas de San Longinus, Santa Helena, Santa Verónica, y San Andrés. Desde la galería sobre la estatua de Santa Helena, se muestran al público varias veces al año las grandes reliquias. La mas importante es un gran fragmento de la Verdadera Cruz. Encima de los mencionados santos hay cuatro gigantescos mosaicos de Cavaliere d`Arpino, uno de cada evangelista. Sobre los evangelistas, dando la vuelta por toda la base de la cúpula, esta la inscripción latina en letras de 2 metros: "Tu eres Pedro, y sobre esta roca Edificaré mi Iglesia, y te daré las llaves del cielo".
En el costado izquierdo de la nave principal
Tiene tres altares. El altar del medio es el mas importante. Debajo de él están las tumbas de dos apóstoles: San Simón y San Judas Tadeo. (También esta la tumba del famoso compositor Pierluigi da Palestrina). También aquí se marca el lugar exacto en el circo de Nerón donde se plantó la cruz en la que se crucificó a San Pedro. Esta escena está representada sobre el altar por la obra de Guido Reni
Cerca de la entrada a la Basílica, a la izquierda, está el bautisterio.
En el costado derecho de la nave principal.
Cerca de la entrada está la famosa Pieta de Michelangelo (1498). Al lado de la Capilla de San Nicolás están los tesoros de las reliquias de San Pedro. Las siguientes capillas son la de San Sebastián y la del Santísimo Sacramento
Próxima al monumento de Gregorio XVI está la Capilla de la Madonna del Soccorro cuya imagen es de la antigua Basílica de San Pedro. Bajo el altar descansa el cuerpo de San Gregorio Nazianzus.
Bajo el altar de la Maddonna della Colonna, están los restos de los santos Leo II, Leo III, y Leo IV. Muchos otros Papas están en la basílica, incluyendo Juan XXIII y Pablo VI que están en la cripta.
En toda la basílica solo hay una obra en óleo, es un San Pedro hecho por Vareni. Las demás son en mosaico.
Las Capillas del Vaticano
La Capilla Sistina
El Vaticano tiene muchas capillas. La mas grande y famosa es La Capilla Sistina. En ella se celebran las ceremonias y funciones papales. En ella también se celebran las elecciones papales. Se construyó entre 1473 y 1481. El arquitecto fue Giovanni de' Dolci, comisionado por Sixtus IV (de aquí el nombre de la capilla). Sus dimensiones son 133 pies de largo y 46 de ancho. Aquí canta el famoso coro de la Capilla Sistina.
Todas las paredes están cubiertas por exquisitos frescos de maestros de Florencia y la Umbría que fueron pintados entre 1481 y 1483. En la izquierda está la vida de Moisés y a la derecha hay escenas de la vida de Jesucristo. Aquí trabajaron Perugino, Pinturicchio, Botticelli, Pier di Cosimo, Rosselli, Signorelli, della Gatta, Ghirlandajo, Salviati, Fiammingo, Matteo da Lecce, y Diamante. Los frescos del techo y el mas famoso fresco, el Juicio Final, son de Michelangelo
La Capilla Paulina
Otra importante capilla es la Paolina, que sirve como la parroquia del Vaticano y está próxima a la Capilla Sistina. Antes del 1550, Michelangelo pintó aquí dos frescos de la Conversión de Pablo y la Crucifixión de Pedro. Antes de un cónclave, los cardenales se reúnen en esta capilla para escuchar un sermón recordándoles de sus obligaciones de darle a la Iglesia su mas apto hijo para que la dirija y guíe. De aquí pasan a la Capilla Sistina.
La Capilla Privada del Papa
Esta pequeña capilla está junto a los salones de recepción del Papa. Aquí Juan Pablo II comienza su día en un largo tiempo de oración a solas, seguida por la Santa Misa a la que asisten unos pocos invitados. El Santísimo está aquí siempre reservado.
Los Palacios del Vaticano
Contrario a la creencia popular, el Papa no vive lujosamente. Sus apartamentos son una pequeñísima parte del Vaticano. La mayoría de los edificios son agencias y oficinas administrativas, la mas importante siendo la Secretaría de Estado. También están museos y salones para reuniones y como residencia para los miembros de la casa papal (el secretario de estado, asistentes, guardia suiza, etc.). Hay que tener en cuenta que el Vaticano es la sede de la Iglesia universal. Para servir al pueblo de Dios, extendido por todo el mundo es necesaria una gran organización movida por el Espíritu Santo y también una planta física.
El Salón más conocido es la moderna sala de audiencias de Pablo VI donde se celebran las audiencias generales del Papa los miércoles, los rosarios con el Papa, congresos, etc.
El Museo Vaticano
La Iglesia siempre ha favorecido las artes siendo al mismo tiempo protectora y promotora de ellas. El museo Vaticano posee una vasta colección de obras de arte de diferentes épocas.
Entre los numerosos maestros se encuentran: Leonardo da Vinci, Fra Angelico da Fiesole, Guercino, Caravaggio, Crivelli, Garofalo, Bartolomeo Mantegna, Murillo, Francesco Cossa, Perugino, Bonifazio, Doqmenichino, Titian, Ribera, Pinturicchio, Giulio Romano, Francesco Penni called il Fattore, lo Spagna, Sassoferrato, Niccolò da Foligno, Melozzo da Forli, Valentino Baroccio, Guido Reni, N. Poussin, A. Sacchi, Moretto, Paolo Veronese, Correggio, Crivelli, Titian, Paolo Veronese, Domenichino, Amerighi da Caravaggio y Pierre Valentin.
El museo tiene antiguas esculturas y mosaicos y también arte moderno. Es considerado con razón entre los museos mas importantes del mundo. Es patrimonio de la humanidad y está abierto al público.
En el Vaticano hay numerosos archivos que documentan en detalle la historia y la obra de la Iglesia. También cuenta con la Biblioteca Vaticana.
En el museo Pío Cristiano
Unos de los muchísimos objetos valiosos: el Fragmento de lápida de Aberkios, hallada en la ciudad de Hierápolis en 1883. Confirma la leyenda del siglo IV sobre el obispo Aberkios que llegó a Roma para exorcizar a Faustina, hija del emperador Marco Aurelio. Aberkios obligó al demonio, después de liberada la joven a acarrear desde Roma a Hierápolis un pesado altar.
La Guardia Suiza
El Vaticano tiene un cuerpo de policía y de bomberos. Los guardias militares se llaman la guardia Suiza. Tienen su propio capellán y la capilla de Santos Martino y Sebastiano, construida por Pius V en 1568.
En 1505 Julius II hizo un trataaado con dos cantones suizos, Zurich y Lucerne, por el cual éstos cantones debían proveer constantemente 250 hombres como guardaespaldas para el Papa. Desde entonces se ha mantenido la costumbre. Cada candidato para la Guardia Suiza debe ser nativo de suiza y católico. Su pintoresco uniforme fue diseñado por Michelangelo.
La Plaza de San Pedro, de Bernini; es parte orgánica de la basílica.
La plaza es lugar santo de oración para multitudes de peregrinos que llegan cada día. Desde su balcón el Papa bendice a los peregrinos después del Angelus. Aquí se reúnen los fieles para misas solemnes cuando no hay capacidad dentro de la basílica. Este es el caso, por ejemplo, en las mayores solemnidades y en las canonizaciones. Desde aquí se espera también tradicionalmente el humo que señala la elección de un nuevo Papa.
Desde la plaza, mirando a la basílica, el edificio a la derecha es el Palazzo Vaticano (de Sixto V, construido por Fontana en 1589, residencia del Santo Padre. El resto son oficinas, la biblioteca y museos.
Columnata de la Plaza
La Plaza está flanqueada por dos columnatas en forma elíptica. Forman dos brazos que acogen a la humanidad al corazón de la Iglesia.
Es obra de Bernini, construida en 1656-1667. Hay un total de 284 columnas y 88 pilastras a lo largo de 240 metros. Cada brazo contiene cuatro filas. Requiere 5 personas con brazos extendidos para abrazar una sola columna. Sobre el corredor de columnas hay 140 estatuas de Apóstoles, Papas y obispos.
Obelisco
En el centro de la plaza de San Pedro hay un obelisco de 836 pies de altura y que pesa 360 toneladas. En el año 37 el emperador Caius Caligula edificó un circo y le puso en medio el obelisco traído desde Heliopolis. Se instaló en su lugar actual en 1586. Arriba se colocó una cruz de bronce que contiene un fragmento de la verdadera cruz. En cada lado del obelisco hay una preciosa fuente.
Fuentes
Hay dos fuentes en la plaza, una de Maderno, 1613 y la segunda de Fontana, 1677.
