Si intentamos hacer un ranking de los personajes más famosos de Reggio, un lugar sin duda es para Santo Versace.. Aunque su hermano Gianni, uno de los más grandes estilistas que ha habido en el mundo, fallecido trágicamente en Miami el 15 de julio de 1997 (muerto en circunstancias que nunca han sido completamente esclarecidas), es un mito internacional, incluso su hermano mayor, OMS ayer cumplió 80 añosmerece este reconocimiento.
Porque en la época de la entonces casa de moda más famosa, Santo siempre estuvo un paso detrás de Gianni, pero nunca en la sombra, porque su papel en la empresa familiar, primero presidente y luego director general, era fundamental. Ciertamente no es casualidad que la frase siga siendo famosa. Giorgio Armani, competidor histórico de Gianni (ejemplos de dos estilos completamente diferentes), quien dijo: «Lo único que envidio de Versace es su hermano Santo». También le tocó la desgarradora tarea de tener que reconocer el cuerpo de su hermano, aún con la cabeza ensangrentada: “Un dolor que nunca terminará”.
Recordamos al Santo las palabras de Armani con motivo de su cumpleaños, celebrado en Villa Miani, en Roma. «Gianni y yo – dice – siempre hemos trabajado juntos. Era un genio absoluto, creaba y cuidaba colecciones, desfiles, campañas fotográficas y comunicación. Todo lo demás, producción y distribución, me fue confiado a mí. Éramos una manzana partida por la mitad. Donatella siempre estuvo a su lado». Ahora, dice, comienza su cuarta vida.también gracias a una resonancia magnética que demostró que su cerebro es «muy joven».
Continúa muy activo con su productora cinematográfica, que acaba de crear la serie de televisión (la veremos en Raiuno) sobre la vida de Oriana Fallaci, «Miss Fallaci», e interpretada por Miriam Leone, y con la Fundación que lleva su nombre, dedicada a obras de caridad y creada con su esposa, también de Reggio, la abogada Francesca De Stefano.. Se casó «sorprendentemente» hace diez años (boda civil, seguida de religiosa el año pasado) en su septuagésimo cumpleaños, que desde entonces es una fecha de doble celebración.
Pero sus primeros años, llenos de afecto, están indisolublemente ligados a Reggio Calabria.. “Cuando viajaba por el mundo, siempre enviaba una postal a lo que siempre consideré mi hogar”. Por supuesto, debió enviar muchas postales, ya que la Maison Versace ha abierto 120 boutiques en todo el mundo y él, Santo, pudo viajar en avión a cuatro ciudades diferentes, e incluso a diferentes países, en un solo día. .
«La nuestra fue una infancia hermosa a pesar del dolor de la pérdida de mi hermana Tinuccia a los 10 años, que luego fue parcialmente compensada por el nacimiento de Donatella que trajo la sonrisa a casa. Empecé a trabajar a los 6 años, a petición mía, en el taller de mi padre, que entonces se dedicaba a la venta de carbón».
Cuando se trata de familia, a Santo le gusta empezar desde lejos. Dice que su abuelo, Giovanni Battista Olandese, era un socialista anarquista y por eso acabó exiliado en Lipari. Los conoció y luego se casó con Maria Bertè: de ellos nació Francesca, la madre de los hermanos Versace, entonces una famosa modista de Reggio con un taller muy conocido. «El taller – cuenta de su primera vida – estaba en via Domenico Muratori y funcionaba como la sastrería más importante del Estrecho con una clientela extraordinaria en Reggio y Messina. Gianni nació en la casa que vivíamos al otro lado del patio. Luego se trasladó a via dei Correttori y luego a via dei Pritanei. Siguieron las tiendas, la primera abierta en junio de 1965, y luego las de mujeres, hombres y niños. Para Gianni, la sastrería era como un taller renacentista, donde aprendió el arte y fue mimado por todas las mujeres que allí trabajaban. Era un verdadero hijo de la Magna Grecia».
Y, si habla de su padre Antonino, lo hace como si fuera una especie de Superman: «Era un gran deportista, jugaba de titular, lateral izquierdo, en la Reggina, en la Serie C. También ganó carreras ciclistas. y fue campeón de cross-country. De niño corrió los 100 metros en 11’03”. No sólo eso: le encantaba hablar de los grandes clásicos griegos y latinos y estaba entusiasmado con Orlando Furioso.» Luego, para Santo, vinieron los años del baloncesto, primero en Piria y luego en Viola, y los de la licenciatura en Economía y Comercio en la Universidad de Messina, luego los estudios, que inició inmediatamente, como contador en su ciudad. Por delante tenía una tranquila carrera profesional. Pero no, porque en la familia había un hermano brillante.
Ya notado mientras vivía en Reggio, Gianni fue fichado en Milán por Florentine Flowers y, naturalmente, el contrato fue supervisado por Santo. Fue el comienzo de la aventura (la segunda vida) que llevó a la creación de la marca Versace. «La primera empresa – dice – fue una sociedad en comandita y se fundó en Reggio Calabria en 1972/73 en mi estudio. Gianni, yo, mi padre y mi madre éramos socios. Mi hermano estaba iniciando una nueva aventura y yo estaba seguro de que tendría éxito. Lo sentí, vi cómo varios talleres italianos ya le preguntaban».
Así que el Santo se fue con él, en medio de la oposición de su padre («¿Quién piensa en tu firma de contabilidad?») y el favor de su madre («No dejes solo a Gianni»), iniciando lo que hubiera sido una hermosa historia, que nunca merecía ese trágico final. Todos estos son episodios que a Versace le encanta contar y que, junto con muchos otros, ha incluido en su libro «Fratelli. Una familia italiana», publicado por Rizzoli hace dos años. Un libro, estaba escrito, «honesto y directo. Nada parece antagónico ni idólatra respecto a Gianni.»
Llevaba las cuentas, intentaba limitar los gastos de su hermano, sobre todo cuando quería comprar obras de Picasso, y también cuando había que hacer contratos muy caros con los modelos más famosos («Naomi Campbell era como una hermana de Gianni; Christy Turlington era más hermosa.»
Pero tras el gran éxito vino el enorme dolor, compartido el día del funeral con Lady Diana (que moriría trágicamente unos días después): «Ella fue quien me tomó de la mano durante media hora, tratando de consolarme». A partir de ahí comienzo la tercera vida, la de recuperarse. Desde entonces, también sigue entristecido por la fallida fusión con Gucci, que habría creado una marca totalmente italiana que habría sido famosa en todas partes. «Cuatro días antes de la muerte de Gianni – dice Santo – yo había firmado en Milán, como director del grupo, un acuerdo con el banco americano Morgan Stanley, que preveía hacer público el grupo Versace mediante un acuerdo con Gucci. Un gran proyecto, en el que mi hermano creía mucho, estaba convencido de que seríamos los primeros del mundo. Pero el crimen en Miami lo hizo estallar todo.»
Para comprender el descontento de Santo, es necesario recordar que siempre estuvo convencido de la necesidad de proteger el valor del Made in Italy: en el breve período en el que fue diputado, de 2008 a 2013, impulsó la ley sobre el tema y también fue el creador de Altagamma, el comité de marcas de lujo italianas. Ahora, además de la producción de ficción, piensa sobre todo en la Fundación, que recientemente lanzó su primer proyecto internacional: «Trabajamos junto con mi esposa Francesca en «El milagro de la vida» para una casa en el barrio pobre de Nairobi – Kybera, donde son acogidas las mujeres que viven en la calle junto con sus hijos. Un lugar seguro donde estas madres puedan renacer».
Santo Versace ha redescubierto la religiosidad de su infancia («Yo era un boy scout») y dice: «Francesca, que es 25 años menor que yo, logró hacerme superar todos los traumas. La boda religiosa que celebramos en julio del año pasado, después de la civil de 2014, fue muy significativa para mí». ¡Y luego con la cuarta vida!
