Misión cumplida para Italia, que venció a Bélgica por 1-0 en Bruselas y alcanzó los cuartos de final de la Liga de las Naciones. El técnico Spalletti propone el 3-5-1-1 con Retegui como primer delantero y sobre todo con el debut de Rovella en el cuarto de mando; La línea defensiva es Lorenzo-Buongiorno-Bastoni, con Cambiaso y Dimarco como extremos en el centro del campo. Inicio agresivo para los azzurri, con Frattesi encontrando al cabo de algunos minutos el primer disparo en el que interviene Casteels. El centrocampista del Inter es protagonista en el minuto 11 con un balón recuperado en la primera línea rival que permite a Di Lorenzo y Barella completar la triangulación que prepara el camino para el gol a puerta vacía desde unos pasos de tonalí para el 0-1. Italia se muestra compacta atrás, sin dejar espacios a Bélgica, absolutamente aniquilada en la primera parte, y proactiva en ataque, estuvo cerca de duplicar su ventaja al final de la parte con una acción similar a la que desembocó en el gol: Esta vez, sin embargo, Debast cierra a Tonali. Los locales volvieron mejor al terreno de juego en la segunda parte, encontrando varias ocasiones de disparos de media distancia de Engels, Debast y Trossard, pero la ocasión más clara llegó en los pies de Retegui, que corrió en profundidad pero fue detenido por una excelente parada de Casteels.
El momento era favorable para los azzurri, que estuvieron cerca de duplicar una vez más su ventaja, primero con una pelea en la torre de Buongiorno y luego con un cabezazo a corta distancia de Di Lorenzo que acabó alto. En el último cuarto de hora, después de una oportunidad perdida por un malentendido entre Cambiaso y Kean, Bélgica estuvo cerca de igualar en tres ocasiones: dos veces con Lukaku, primero con un cabezazo tras un centro de Castagne ligeramente desviado por Bastoni, y luego con un zurdazo desviado por Buongiorno; Faes también estuvo cerca de marcar, pegando al palo un disparo a balón parado, una de las pocas situaciones en las que Italia sigue sufriendo un poco. Pero los hombres de Spalletti logran gestionar la final de manera excelente, preservando el precioso resultado. El último partido de esta primera fase se disputará el domingo en San Siro contra Francia, que pone en juego la primera plaza del grupo.
BÉLGICA-ITALIA 0-1
MARCADOR: 11’pt Tonalí.
BÉLGICA (5-3-2): Castillos 7; Castagne 6 (42’st Bakayoko sv), Debast 6, Faes 6, Theate 5.5 (26’st Al-Dakhil 5), De Cuyper 5.5 (34’st Lukebakio sv); Engels 6 (26′ st Vermeeren 6), Onana 5.5, Trossard 6; Openda 6.5, Lukaku 6.5. En el banquillo: Vandevoordt, Sels, Mbangula, Sardella, Mangala, Lokonga, Smets. Entrenador: Tedesco 6.
ITALIA (3-5-1-1): Donnarumma 6,5; Di Lorenzo 7, Buongiorno 7, Bastoni 6,5; Cambiaso 6.5 (37′ Gatti sv), Frattesi 7, Rovella 6 (34′ Locatelli sv), Tonali 7.5, Dimarco 6.5 (23′ Udogie 6); Barella 7 (34º Raspadori sv); Retegui 6 (23′ Kean 6). En el banquillo: Meret, Vicario, Savona, Maldini, Okoli, Comuzzo, Pisilli. Entrenador: Spalletti 7.
ÁRBITRO: Radu Petrescu (Rumania) 6.5.
NOTAS: cielo nublado, suelo en excelentes condiciones. Reservado: Castañas, Palos, Onana, Al-Dakhil. Córners: 7-1. Tiempo de recuperación: 2′ st, 3′ st.
