Fuerte y resistente como el bambú chino que, plantado en la tierra, tarda al menos cinco años en empezar a crecer exuberantemente, elevándose hacia el cielo: así se define Amelio Castro Grueso, el atleta paralímpico de esgrima que en su vida ha experimentado un renacimiento tras tanto dolor; Le llaman «el loco», el soñador loco, pero su secreto es su gran fe en Dios que lo tomó de la mano y lo hizo subir la cuesta contra corriente.. El colombiano, de 32 años, quiso compartir su testimonio con los jóvenes de Messina que fueron protagonistas del encuentro «Empecemos, encendamos la esperanza», el encuentro organizado por la pastoral juvenil diocesana, dirigida por padre Stefano Messinaque se celebró en la Catedral de Milazzo. Con sólo 16 años perdió a su madre en circunstancias trágicas, a los 20 un grave accidente de tráfico le quitó el uso de las piernas y su familia lo abandonó en el hospital.
De hombros anchos, actitud alegre y serena, el esgrimista que compitió en los Juegos Paralímpicos de París en el equipo de refugiados contó cómo en esa experiencia extrema de dolor y abandono encontró a Dios: «Al principio fue difícil, luego lo encontré y. en esos años descubrí la fe, en medio de todo ese sufrimiento, en medio de toda esa carencia entendí que si se cree, las cosas al final saldrán bien. Siempre digo que soy un privilegiado porque tengo la capacidad de afrontar las dificultades”, revela Amelio a las niñas y niños que escuchaban en religioso silencio aquellas palabras de vida. «Después de todo lo que me pasó quería escribir un libro para ayudar a muchos de ustedes sobre todo, porque cuando les pasa algo malo están convencidos de que solo les está pasando a ustedes, creo que en lugar de leer el testimonio de alguien que ha sufrido y que ha sabido salir adelante con una sonrisa puede ser fuente de inspiración. Por eso decidí dedicarme al deporte: pensé que ganando una medalla olímpica mi historia llegaría a mucha más gente».
En 2018 Amelio fue a la ciudad colombiana de Cali para asistir a una competición de esgrima de la selección italiana y allí conoció Daniele Pantoniel técnico que aún hoy lo sigue. El deporte comienza a ser para él una oportunidad no sólo de recuperación física y mental, sino también de socialización, es adoptado por la Fiamme Oro de Tor di Quinto. Su sueño era intentar formarse como profesional por lo que, tras los tres meses de la “visa de turista” con la que entró en Italia, decidió pedir protección internacional al Gobierno italiano; en julio de 2023 obtuvo el estatus de refugiado de protección internacional con el apoyo del Alto Comisionado de la ONU, que se ocupa del Equipo Olímpico y Paralímpico, y se trasladó al centro de acogida de segundo nivel del Sistema de Acogida e Integración de Centocelle donde aún hoy continúa. su compromiso con la esgrima. «Cuando estaba en el hospital, abandonada por mi familia tras el accidente que me dejó parapléjico, no dejaba de preguntarme por qué me estaba pasando todo ese mal. Y ya no creía. Todo estaba oscuro. Entonces todo cambió. Vislumbré pequeños gestos, pequeñas ayudas, llegué a Italia y encontré un hogar, personas que me siguen, compañeros de gimnasio: Dios se me manifestó a través de las personas, en pequeñas cortesías. El amor es la única fuerza capaz de transformar el mundo, nadie puede existir si no está cerca de los demás.»
