No siempre ha sido así para los gobernantes en medio de desastres naturales; No siempre fue igual que al rey Felipe VI y a la reina Letizia, blanco de protestas mientras visitaban los lugares de la inundación que destruyó Valencia.
En la historia del siglo pasado, a principios del siglo XX, hubo gobernantes que involuntariamente construyeron un mito sobre los cataclismos: este es el caso de Vittorio Emanuele III y sobre todo de la reina Elenaque a las 9 de la mañana del 30 de diciembre de 1908 llegó en barco desde Nápoles a Mesina devastada por el terremoto.
Y se encontraron ante esta escena: «En las aguas del puerto – escribió el entonces director de la Gazzetta di Messina, Ricardo Vadaladespertado por el choque de magnitud 7,1 – todo flotaba: cadáveres, carros, muebles, cadáveres de animales, vigas, barriles, barcos hundidos, tal fue la intensidad del choque y la violencia con que se movieron los muros y se estremeció el subsuelo, que No sólo las paredes se doblaron como hojas de papel, sino que yo mismo, que estaba esa mañana en la redacción, sentí que me lanzaban dos o tres veces a una altura de un metro del suelo. Saliendo de debajo de los escombros, agarrándome a la pared, intenté caminar por las calles. El ruido de las casas derrumbándose me ensordeció. No se oyó más que un grito largo, lúgubre, inmenso desde todos los rincones de la ciudad: ¡Auxilio, auxilio! (AGI) Fab (Continuación) (AGI) – Palermo, 4 de noviembre. – El rey descendió del barco y empezó a vagar entre los escombros: «La prensa – escribe el historiador John Dickie en «El terremoto de Messina. Una catástrofe patriótica (Laterza) – habló largamente de momentos en los que rompió a llorar». A la reina Elena no se le permitió desembarcar: las réplicas y los continuos derrumbes sugirieron que permaneció a bordo del barco. Ella, en ese momento, se trasladó al buque de guerra que llevaba su nombre para asistir a los heridos. «Hermosa, sana y elegante, después de haber estudiado enfermería (), había adquirido la fuerza nerviosa necesaria», dijo la reina madre Margarita sobre su nuera. Los soberanos permanecieron en Messina durante tres días, durante los cuales Elena adquirió un papel y un carisma que acabó eclipsando al propio Rey y dando vida a un auténtico culto, alimentado por las portadas ilustradas de la Domenica del Corriere: se trataba de «L’ Angel de la Caridad’, la ‘Hermana del dulce consuelo’, que en aquel barco trabajaba para los supervivientes, regalando su ropa a los que no la tenían, atendiendo las heridas de los que habían sido rescatados de entre los escombros: la ministra de Justicia Emanuele Orlando, afirmó que «la reina atendió personalmente a más de cien heridos» y que «vendó a más de doscientas personas». Se decía, vuelve a relatar el historiador Dickie, que «la reina había sujetado la pierna de un paciente durante la cirugía» y que la sangre había manchado sus hombros «que solían cubrirse con armiños». Messina, en señal de agradecimiento, le dedicó un monumento que se encuentra en una de las plazas centrales de la ciudad del Estrecho.
